Perforin ist ein starkes zytolytisches, porenbildendes Protein. Es ist ein spezifischer Marker für funktionell aktive zytotoxische T-Lymphozyten (CTLs) und natürliche Killerzellen (NK). Perforin ist ein Schlüsseleffektormechanismus in der T-Zell-vermittelten Zytotoxizität und vermittelt die Zytolyse von Zielzellen durch Membranschädigung und Apoptose.