La perforina es una potente proteína citolítica formadora de poros. Es un marcador específico de linfocitos T citotóxicos (CTL) y células natural killer (NK) funcionalmente activos. La perforina es un mecanismo efector clave en la citotoxicidad mediada por células T. Interviene en la citólisis de las células diana mediante el daño de la membrana y la apoptosis.