La perforina è una potente proteina citolitica che forma pori. È un marcatore specifico dei linfociti T citotossici (CTL) e delle cellule natural killer (NK) funzionalmente attivi. La perforina è un meccanismo effettore chiave nella citotossicità mediata dalle cellule T. Media la citolisi delle cellule bersaglio attraverso il danno di membrana e l'apoptosi.